1907年,王远芬出生于安徽省金寨县斑竹园镇的一个贫农家庭。他1928 年参加农民协会和赤卫队,1929年5月参加立夏节起义(也称商南起义),后被编入红32 师学兵团。在革命战争年代,他不怕牺牲、勇往真前,立下了赫赫战功1955 年被授予少将军街。

在几十年的革命生涯中,王远芬无论是在烽火连天的战争岁月,还是在和平建设时期;无论是身处贫穷闭塞的边远山区,还是住在繁华热闹的省会城市;无论是当战士基层干部,还是升任高级指挥员共和国将军,他都始终保持着艰苦朴素的平民本色。

饥饿面前,与战士同甘共苦

1941年至1943年,日军疯狂“扫荡”太行山区,实施“铁壁合围”和烧光、杀光、抢光的“三光政策”。加上当时严重的自然灾害,太行军民进入非常艰苦的斗争时期。尤其是太行军区一分区北控正太路,东临平汉路,南逼部长公路及石家庄、邢台、邯郸等地,日伪军不惜一切代价加紧对其进攻和掠夺,一分区的斗争形势十分激烈和艰苦。

时任太行军区一分区参谋长的王远芬和一般干部战士一样,每天顶多只能配到半斤小米,掺上野菜分作两顿,半干半稀地吃个半饱。也跟大家说:“我们一定要学习和发扬红军艰苦奋斗的光荣传统,咬紧牙关,克服困难,去夺取胜利。他与士兵同甘共苦,经常到山上挖野菜充饥。冬天挖不到野菜,他就带领机关工作人员到几十里外的山村买玉米核回来碾碎充饥,结果吃得人人肚子发胀,甚至解不下大便尽管这样,他得知地方上发生饿死人的情况后,立即带头节省口粮救济灾民;他还带领千部战士帮助群众灭蝗、抗旱、种庄稼。为了减轻人民的负担、渡过难关,他和全分区官兵一起积极响应毛主席“自己动手,丰衣足食”的号召,加紧开展大生产运动。王远芬带头上山开荒、种粮种菜,快速解决粮菜困难到 1943 年,一分区的千部战士每人都完成了3个月粮食和全年蔬菜的自给任务,从而战胜了敌人封锁和自然灾害带来的严重困难。

小事面前,也做到公私分明。王远芬一生严于律己、廉洁奉公,哪怕是一点一滴的小事,他也要做到公私分明、毫不含糊。1955年年底,王远芬由安阳军分区司令员调到河南省军区任参谋长,搬家时警卫员误将军分区的一只绿色搪瓷脸盆带到了郑州。一次,他的两个女儿用那脸盆洗脸时被他撞见了。他叫来警卫员询问原因。警卫员吞吞吐吐地说:“不小心带错了。”他听后非常生气,严肃地叫他马上想办法捎带回去。警卫员见他的两个女儿正用着那只脸盆,便轻声嘀咕:“这点小事,就算了吧。”王远芬却毫不含糊地说:“小事也应分得清,绝不能占公家一点便宜!后来,他还追问那个警卫员“脸盆送去没有当警卫员汇报说“已妥善归还”,他才满意。

险情面前,和群众奋战一线。1959 年黄河出现特大洪峰,河南郑州段险情不断,形势非常严峻。时任河南省军区副司令员的王远芬因从小有病无钱治、战争年代又多次负伤,积劳成疾,身体状况很不好,住进了医院。当他得知广大指战员和群众都奋战在抗洪第一线时,他连忙提前出院赶赴黄河岸边指挥抗洪抢险,直累得哮喘病复发。大家都劝他回家休息,他坚决地说:“水情就是敌情,保护人民群众的生命财产安全,是我应尽的责任和义务。你们放心,我能挺得住!”他像战争年代一样,发扬“一不怕苦、二不怕死”和“有我无敌”的大无畏精神,连续多个日夜奋战在黄河岸边,硬是坚持同广大群众一道战胜了洪峰。

人生面前,始终保持平民本色。王远芬虽然是我军的一位高级将领,但丝毫没有“官架子”,始终将自己放在与人民群众同等的位置待人处世。他不管到哪里,总是和群众打成一片、融入群众中去嘘寒问暖、促膝谈心、情同手足。大人小孩都喜欢围着他拉家常、听故事,把他当作贴心人。

王远芬虽然身居高位,却始终保持着艰苦奋斗的优良传统,生活非常简朴。他常对身边的人说:“战争年代无数先烈牺牲了,革命胜利后也有许多功臣放弃城市生活回家种田去了。我们要珍惜今天的生活好好工作,为国家、为人民多做贡献!”因此,他总是勤奋地、忘我地工作着。只要一有空,他就带领全家人和警卫员在房前屋后种植瓜菜或干杂活。他日常吃的是粗茶淡饭,穿的是缝补多次的旧衣裳,并总是要求儿女们把掉在桌上的饭粒捡起来吃掉,珍惜每一粒粮食,从不奢侈浪费。

在 1959 年至1961 年三年自然灾害时期,人们可以经常看到,在河南省军区大院里,一位衣着朴素的长者在种菜、除杂草.....不知内情的人都以为他是一位辛勤的老园丁;可谁知他就是身经百战、功勋卓著的王远芬将军。

1962年12月,王远芬将军病逝于郑州,年仅 55 岁。虽然他英年早逝,但是,人们永远怀念这位始终保持布衣本色的开国将军。(胡遵远)