在大别山东麓有一个叫毛坦厂的小镇，它位于六安市金安区最南端。镇中一条1300多米的明清老街，呈东西走向，是皖西地区迄今保存的最为完整的一处古民居聚居区。相传老街始建于明朝初年，朱元璋为抗衡元人的骑兵，令苏皖一带州县养马输军。六安州官见南部山区有一片空旷的平川，茅草丛生，蒿艾遍地，是牧马的绝佳之地，于是便于此设厂饲马，称为茅滩厂，后谐音转字渐渐变成“毛坦厂”地名。

街道用青石条与鹅卵石铺砌，有深深的辙印，那是旧时木制独轮车的铁皮车轮留下的痕迹。老街的建筑年代久远，种类丰富，有明代的五柱排山出廊房，清代的大驮小重梁封火山房，还有民国的人字木架房，店铺为前店后坊带住宅，呈现出浓郁的大别山区民居特色。老街手工作坊较多，随处可见铁匠店、纸伞店、缝纫店等手工作坊，叮叮当当的声音不绝于耳。转角处卖油纸伞的老店最有特色，一直保持原有风貌，明艳的色彩，久违的油纸伞，引人无限遐思。

近十几年来，我先后5、6次去古镇采风。原来生意繁华的商贸街，由于新街的开发，人流的迁移，逐渐寥落起来。如今，守着老街的大多是老人和孩子们，简单平实的生活。古旧清淡的老街，呈现出一种经历风雨浸染的色调，给人一种似曾相识的感觉，仿佛又看到了家乡老街的身影。（孙仲）