近日，忽闻102岁新四军老战士“中国好人”谢芹，因病于2024年1月11日凌晨2时17分在屯溪逝世的消息，我不愿相信那个让我深刻体会到“豁达”二字精髓的慈祥老前辈、老班长，就这样匆匆“归队”了。

谢芹1922年1月出生在原江苏泗阳县界集（现属江苏宿迁泗洪县界集镇）洪泽湖畔的一个贫苦家庭，1939年他参加地方抗日游击队，经历过大大小小不计其数的战斗，其中最著名的是1942年的朱家岗战斗。1944年3月，参加新四军四师根据地的3天反扫荡战斗过后，他正式被编入新四军四师九旅。考虑到他作战经验丰富，部队让他担任连队政治指导员。1945年8月15日抗日战争胜利后，他又参加了解放战争，辗转多地，1982年12月在黄山市离休。

第一次听闻谢老是2022年7月，当时接到记者要来黄采访抗战老兵的通知，我立刻在全市范围内进行摸排。谢老在我摸排出的名单中居第一位，因为他不仅是最年长的，还是全市唯一健在的新四军老战士，更是在99岁高龄荣登“中国好人”榜。

上图为谢芹年轻时军装照

那也是我第一次陪同采访新四军老战士。作为一名曾服役16年的退役军人，对革命老前辈有种刻在骨子里的敬仰。采访谢老的前一夜，我激动的睡不着，没想到当天去采访时，谢老因为突发感冒住院了，我们扑了个空。直到2022年11月16日，谢老才完全康复出院，我们再次登门，这次终于如愿以偿见到了他。

上图为第一次采访谢芹时拍摄

我在心里无数次想象谢老的模样，毕竟是上过战场杀过敌的，眼神中肯定或多或少都会有杀气，可没想到却见到了一名慈祥的老人：温和的笑容让人如沐春风，在他身边只是简单说几句话，感觉整个人前所未有的舒适和安心。

当时谢老正好一百岁，可依然耳聪目明头脑清晰，记性还特别好。家里的小物件他清楚地知道摆放在哪，他经常坐的一把椅子破旧得不成样子，家里人担心椅子腿不牢他坐不稳，瞒着偷偷给换了一把几乎一模一样的，可他一进门还没坐上去就发现了。

“也许就是这两个字‘豁达’吧，和我那些牺牲的战友比，能活着就是最大的福气了，谁能想到能活到现在，而且还有这么多人记挂着我。国家越来越富强，社会对我们也是越来越关心，还能有什么不知足的啊。”当被问起长寿的秘诀，谢老的一番话让在场的人记忆犹新。

谢老自己十分节俭，但在捐资助学上却异常大方。他资助的学生只要考上大学，都再会一次性奖励2000元。谢老前后培养出了10名大学生和2名研究生。2019年10月，他更是将自己多年来节衣缩食积攒下来的15万元，以新四军老战士的名义，悉数捐给家乡江苏省宿迁市泗洪县界集镇小学，用于改善学校教学环境和奖励品学兼优的孩子，并因此荣登2021年2月“中国好人榜”。

“退休后我常告诫自己，自己的一切都是国家和人民给的，一定要在有生之年报效祖国和人民，共产党员要‘不忘初心、牢记使命’，初心我没有忘记，我都这么大岁数，这个使命我怎么完成呢？我们的继承人是青年学生，要注重对他们的培养，关心关爱他们……为此我的退休金大都用来捐资助学了。”谈起一直坚持捐资助学的原因，谢老坚定地说。

不仅如此，谢老在新冠肺炎疫情暴发初期，还带头交纳了一万五千元特殊党费。他说：“国家有难，这是我作为一名老党员义不容辞的责任。”第一次采访谢老的时间虽然不长，但是他说的话却深深印在我脑海里。

第二次见谢老是2023年春节前夕，那天黄山市委书记凌云亲自带队慰问谢老，屋子里围的水泄不通。等他们离开后，我才见到谢老，拍了张他手捧鲜花的照片就匆匆离去。万万没想到，这第二次见面居然会是最后一面。我现在想，那天无论如何都应该留下来多陪谢老说几句话，多握一会他的手。

图为2023年春节前夕市领导慰问谢芹后拍摄

2023年初，黄山市退役军人事务局组建了“军魂荣光”退役军人留影志愿服务队，专门上门为荣立个人二等功以上功臣和参加过抗日战争、解放战争和抗美援朝战争的老战士拍照留影。当时，我最先想到的就是上门为谢老在党旗前补拍一张照片，可联系他的家人时得知谢老又住院了，本以为是个小感冒没几天就能出院的，没想到等了一年多，最终等到的却是老人去世的消息。

在谢老身上，我第一次如此真切地感受到了为什么说“抗战老兵是民族的脊梁”。战争年代，他们舍生忘死、英勇战斗，最终赶跑了日本侵略者；和平年代，他们不忘入党初心，永葆军人本色，默默践行全心全意为人民服务宗旨。他们永远是最可爱、最可敬的人。

谨以此文悼念谢老。（黄亚明）